Américo Vespucio y su gran importancia en la historia

¿Cuáles fueron los aportes y la importancia de este hombre en la historia de la humanidad? Para responder esto te contaremos su historia junto a Colón al conquistar América

Vespucio se interesó por los viajes de Cristóbal Colón, y después de que este no descubriera una ruta hacia Asia, decidió que era hora que él mismo entrara en el negocio de la exploración.

Así, en mayo de 1499, Vespucio se unió a la flota partió del puerto de Cádiz al mando de Alonso de Ojeda acompañado de Juan de la Cosa. La intención era navegar alrededor del extremo sur de Asia para llegar al Océano Índico. Siguiendo la ruta del tercer viaje de Colón recorrieron la costa norte de Sudamérica, siguiendo Venezuela en toda su longitud, y cuando el grupo tocaba las costas de Guyana, Vespucio se separó de ellos y navegó hacia el sur. Así, descubrió la desembocadura del río Amazonas y avanzó hasta el Cabo Consolación o de San Agustín en las costas de Brasil. De aquí regresó y reconoció la desembocadura del río Orinoco, pasó por Trinidad y por La Española.

De regreso a España trató de convencer a la corona española para que auspiciaran una nueva expedición. Sin embargo no obtuvo el apoyo requerido, pues sería incumplir con el Tratado de Tordesillas, y marchó a Portugal y se puso al servicio del rey Manuel de Portugal, quien lo apoyó en su segunda travesía.

Partió de Lisboa el 13 de mayo de 1501 con tres naves al mando de Gonçalo Coelho en ruta a Cabo Verde, donde se encontraron dos de los barcos de Pedro Álvarez Cabral regresando de India. En una carta desde Cabo Verde, Vespucio escribió que esperaba visitar las mismas tierras que Álvarez Cabral había explorado, sugiriendo que tenía la intención de navegar hacia el oeste hasta Asia, como en el viaje de 1499-1500.

En agosto tocaron tierra firme y continuaron recorriendo la costa actual de Suramérica hasta entrar el 1 de enero de 1502 en la bahía de Río de Janeiro.

De regreso a Lisboa, Vespucci escribió en una carta a Pier Francesco de Médicis que las masas de tierra que habían explorado eran mucho más grandes de lo anticipado y que no se parecían al Asia descrito por los europeos que había llegado hasta allá. Por lo tanto, concluyó, las tierras descubiertas no eran parte de Asia sino de un cuarto y nuevo continente.

Existen dos cartas atribuidas a Vespucio que fueron publicadas durante su vida. Mundus Novus ("Nuevo Mundo") fue una traducción al latín de la carta que envió a Lorenzo di Pierfrancesco. Allí describe el viaje a Suramérica de 1501-1502. Nuevo Mundo fue publicado al finales de 1502 o comienzos de 1503 y fue reimpresa y distribuida rápidamente por toda Europa.

Lettera di Amerigo Vespucci delle isole nuovamente trovate in quattro suoi viaggi ("Carta de Amerigo Vespucci acerca de las islas recién descubiertas en sus cuatro viajes "), también conocida como Lettera al Soderini o Lettera, es una carta en italiano dirigida a Piero Soderini. Impresa en 1504 o 1505, aseguraba ser la narración de cuatro viajes a la América hechos por Vespucci entre 1497 y 1504. Una traducción al latín fue publicada por el alemán Martin Waldseemüller en 1507 en Cosmographiae Introductio, un libro sobre cosmografía y geografía, como Quattuor Americi Vespucioj navigationes ("Los cuatro viajes de Amérigo Vespucci").

En el siglo XVIII, se descubrieron tres cartas “familiares” de Amérigo Vespucci a Lorenzo de Médicis. Una describe un viaje hecho en 1499-1500, que corresponde con el segundo de los "cuatro viajes". Otra fue escrita desde Cabo Verde en 1501 en el comienzo del tercer de los " cuatro viajes ", antes de cruzar el Atlántico. La tercera carta fue enviada desde Lisboa después de terminar dicho viaje.

Algunas personas han sugerido que Vespucio, exageró su rol en el descubrimiento de América, fabricando historias deliberadamente. Sin embargo, muchos estudiosos creen que las cartas no fueron escritas por él, sino por otros, basados al menos en parte en las cartas originales de Vespucio.

La publicación y amplia circulación de estas cartas fue lo que llevó a Martin Waldseemüller a nombrar al nuevo continente América en su mapa mundial de 1507. Vespucci había firmado Americus Vespucius en sus escritos en latín, así que Waldseemüller tomó el nombre en su forma latina y nombro al nuevo continente América.

La verdadera importancia histórica de Vespucio puede muy bien estar en sus cartas, las haya escrito él o no, en vez de sus descubrimientos. De estas cartas, el público europeo se enteró por primera vez del descubrimiento de un nuevo continente.

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